El rape es un pescado de carne muy apreciada, blanca y sin espinas, lo que lo convierte en ideal para niños o personas que no quieren encontrarlas. Se trata de una especie con muy bajo índice de grasa, que cuenta con proteínas de alto valor biológico y cuya carne es muy digerible.

Existen tres tipos de rape diferentes: negro, rosado y blanco. Para distinguirlos, hay que fijarse en el interior de su barriga, ya que es exactamente igual por fuera. El más valorado es, sin duda, el rape negro, especialmente el gallego, que se captura por flota de bajura y que llega muy fresco a puerto. El rape negro gallego es mi favorito, no solo destaca por su sabor, también es el que menos mengua a la hora de cocinarlo.

¿Te animas a probar esta receta de rollitos de rape con tomate seco y jamón?

Las nécoras son uno de los crustáceos más valorados. Es un tipo de marisco de carne blanca y fina, con un potente sabor a mar, sobre todo si tienes la oportunidad de elegir marisco gallego fresco. Cocinar nécoras cocidas es muy, muy sencillo, pero muchas personas no saben cómo comer una nécora, así que en esta publicación te voy a explicar cómo cocerlas y cómo limpiarlas para poderlas disfrutar.

Para cocinar nécoras debes usar agua de mar o, en su defecto, agua con 70 gramos de sal por cada litro. Aunque no es imprescindible, te recomiendo aromatizarla con laurel. Las nécoras deben cocerse el tiempo justo para que no queden pasadas: si son pequeñas, bastará con 4-5 minutos, si pesar a partir de 125 gramos, unos 7. Una vez cocidas, solo tenemos que disfrutarlas. En el paso a paso te enseño cómo limpiarlas para comerlas fácilmente.

¿Te animas a probar esta receta de nécoras cocidas?

Las pastas marquesas, que en mi casa siempre se han llamado marquesitas, son unos bizcochos de almendra típicos de Navidad. Son tradicionales de Toledo y tienen casi un siglo de historia, porque al parecer datan de la década de 1920. Sus ingredientes son los del mazapán: almendra y azúcar, aunque se añade huevo para darles esponjosidad y ralladura de limón para aromatizar.

Respecto al origen de la receta de marquesas, solo está claro que nacieron en la provincia de Toledo. Hay quien apunta a Pablo Alguacil, que las preparaba en su confitería 'La Positiva', de Bargas (Toledo), y que las registró entonces como 'marquesas Alguacil'; y quien dice que fue Hipólito Juanes de la Cruz quien las creó en Sonseca (Toledo).

Las marquesas de Navidad tienen forma cuadrada y son de tamaño pequeño. Se hornean en unas cápsulas de papel y van cubiertas de azúcar glacé. Tiernas y muy jugosas, su fama ha hecho que se popularicen y se consuman en toda España.

¿Te animas a preparar en casa esta receta de marquesitas?

Si buscas un aperitivo para una ocasión especial, tienes que probar estos milhojas de jamón con crema de tomate asado. Aunque puedan parecer complicados, si lees el paso a paso, verás que no lo son. Es un entrante fácil, muy vistoso y riquísimo, sobre todo si eliges un buen jamón. Yo he usado jamón de Guijuelo.

La masa filo o pasta filo son hojas finísimas, casi transparentes, que se usan superpuestas, a modo de hojaldre, en la cocina mediterránea de la zona oriental (Medio Oriente, Magreb, Grecia, Turquía y los Balcanes). Aunque parece difícil de manejar, solo requiere un poco de agilidad para que no se seque. Además, en este caso no hace falta que las dobleces queden perfectas, solo queremos que nuestras milhojas tengan un poco de volumen.

Es mi marisco favorito en Navidad y ocasiones especiales, sobre todo cuando tengo la oportunidad de elegir marisco fresco gallego. La cigalas a la plancha son un auténtico manjar, con su carne muy blanca y tersa; y las mejores las tenemos en España, concretamente en la ría de Vigo.

En caso de que tengas que preparar muchas, también puedes cocinar cigalas al horno, llenando una o dos bandejas y consiguiendo que estén listas en apenas 15 minutos. La textura no es la misma, pero quedan muy ricas y jugosas. Hacerlas al horno también es buena idea cuando no son muy grandes.

¿Te animas a probar esta receta de cigalas de tronco a la plancha?

Si nunca los has probado, su aspecto puede generar recelos, pero los percebes, especialmente los percebes gallegos, son una de las joyas de la gastronomía. Muy fáciles de preparar, los percebes cocidos son un entrante ideal para las comidas y cenas de Navidad.

Los percebes son crustáceos que crecen adheridos a las rocas en zonas de oleaje. Se pueden diferenciar dos partes: el capítulo, o uña, que le protege de los depredadores y evita que se deseque cuando aminora el oleaje; y el pedúnculo, que es la zona por la que se adhiere a las rocas, y que está cubierto por una piel muy fuerte y flexible.

¿Te animas a cocer percebes gallegos en casa?

Almendra y azúcar. El auténtico mazapán de Toledo no necesita más que estos dos ingredientes y algo de huevo para pintarlo antes de entrar al horno. Una receta centenaria que, curiosamente mezcla en sus orígenes la repostería árabe con las religiosas de un convento toledano.

Por supuesto, puedes elegir el relleno que prefieras: mezcla de quesos, jamón cocido, carne picada, champiñones... incluso alguno dulce, con crema de chocolate y avellanas o crema pastelera, y frutas o frutos secos, por ejemplo.

¿Te animas a probar esta receta de pide turco?

¿Has probado alguna vez un pastel invisible? Recibe este curioso nombre una receta de bizcocho originaria de la cocina francesa que lleva mucha proporción de fruta y poca de masa, de forma que, cuando se hornea, la fruta absorbe la masa y, visualmente, el bizcocho queda formado por capas de fruta. Es una buena forma de disfrutar de un capricho dulce, ya que la fruta es realmente la protagonista.

Los gateâu invisible, por su nombre francés, son muy populares en el país galo, donde los cocinan tanto con fruta, como con verdura, preparando deliciosas versiones saladas. La manzana en los dulces y la patata en los salados suelen ser los ingredientes más frecuentes, pero en este caso, yo he hecho un bizcocho invisible de melocotón y moras aprovechando las deliciosas frutas del melocotonero de mi abuelo y unas moras silvestres que me regalaron.

Una de las ventajas de este pastel invisible es que puedes hacerlo de forma diferente durante todo el año, aprovechando las frutas de temporada. Como mejor queda es con frutas tersas para las láminas, como manzana (puedes ir cambiando de variedad para conseguir matices más dulces o ácidos), pera o melocotón, aunque también he visto deliciosas versiones con fresa, ciruela, plátano, piña o naranja. Pueden hacerse de una sola fruta o combinados con frutos rojos como arándanos, frambuesas, grosellas o moras, que se colocan enteros.

¿Te animas a probar esta receta de pastel de melocotón y moras?

El encurtido es una técnica de conservación de alimentos que consiste en sumergirlos en una solución de vinagre y sal, lo que permite alargar su tiempo de consumo, preservando sus cualidades y evitando que se desarrollen microorganismos que estropearían el alimento. Aunque estas técnicas se han puesto de moda en los últimos años, lo cierto es que hay antropólogos que apuntan que, en Mesopotamia, ya se encurtían algunos alimentos alrededor del año 2400 a.C. o que Cleopatra atribuyó su belleza al consumo de encurtidos.

Encurtir hortalizas, como la zanahoria o la cebolla, no solo las conserva, sino que permite potenciar su sabor. Por eso, las hortalizas encurtidas tienen un montón de utilidades: puedes usarlas en ensaladas, en sándwiches y bocadillos, en wraps y tacos, añadirla a unas tostas, a las hamburguesas o a cualquier comida donde habitualmente pongas las hortalizas al natural.

Combinan especialmente bien con los pescados poco cocinados, como el ceviche; o con platos de marisco, como el carpaccio o el tartar. También son ideales para acompañar platos de carne, porque su sabor ácido contrarresta con la grasa. Prueba junto a las costillas asadas, el pulled pork, los tacos de costilla ibérica...

En otras publicaciones te he explicado cómo preparar pepinillos en vinagre o cebolla morada encurtida, ¿te animas a probar esta receta de zanahoria encurtida?

Con tan solo cuatro ingredientes y sin apenas utensilios, esta es una receta de galletas fáciles para hacer con niños. Ellos pueden darle forma con sus manitas y colocar los trocitos de chocolate, les encanta participar. Además, estas galletas de mantequilla tienen una masa muy agradecida que no necesita reposos ni estirar con rodillo para que queden todas iguales y perfectas. Se pueden formar bolitas y aplastar un poco con los dedos antes de añadir el chocolate.

¿Te animas a probar esta receta de galletas con chips de chocolate?

Con la llegada del buen tiempo, apetecen platos templados y presentaciones informales. Las brochetas son una forma diferente de presentar la comida y suelen tener bastante éxito, sobre todo en reuniones donde se comparten de pie platos con recetas de picoteo. Es habitual encontrar brochetas de carne, como los pinchos morunos o las de pavo y verduras, pero las de pescado son menos frecuentes y también quedan estupendas. Ya publiqué unas brochetas de langostinos y salmón, y ahora estos pinchos de rape y verduras.

Lo bueno de esta receta de brochetas de rape y verduras es que puedes ir variando las hortalizas según la temporada y también el pescado: prueba con mero, merluza, salmón o atún. Se preparan en muy poco tiempo y lo único que debes tener en cuenta es no cocinarlas en exceso, para que el pescado no quede reseco. El rape, a medida que se cocina, se va poniendo más blanco. Vigílalo y sabrás cuándo está en su punto.

Para acompañar, puedes servir unas patatas gajo, un poco de pasta hervida, arroz blanco o montar las brochetas sobre una tostada. Además, le van muy bien salsas como la mayonesa, el alli oli, la salsa de soja o la salsa tártara. Puedes poner varias en pequeños cuencos para que cada uno se sirva a su gusto.

¿Te animas a probar esta receta de brochetas de rape y verduras?

El arroz cocido es uno de los platos básicos de la cocina, un alimento muy versátil que te ayuda a completar cualquier comida o cena. Por algún motivo, algunas personas no consiguen que les quede en su punto, pero con esta receta de arroz blanco de mi madre se acabaron los problemas: cuando se trata de cocina del día a día, mi madre nunca falla.

La clave para lograr un arroz blanco perfecto está en tostar el arroz y usar una buena cacerola antiadherente. Por supuesto, es imprescindible respetar los minutos de cocción, pero ten en cuenta que el tiempo exacto dependerá del tipo de arroz, la dureza del agua o la altitud, así que tendrás que ajustarlo, aunque no más de un par de minutos.

Si quieres preparar una arroz cocido para guarnición, ya sea para acompañar unas verduras, una carne o un pescado, es importante que quede ligeramente suelto, al igual que ocurre cuando queremos hacer una ensalada de arroz o arroz tres delicias. Con esta receta de arroz cocido, también podrás servirlo con pisto y huevo frito, con tomate y salchichas, o añadirlo a un plato de legumbres cuando estén casi listas.

Seguro que esta receta de arroz blanco perfecto se va a convertir en uno de los básicos de tu cocina. Anímate a compartir conmigo fotos cuando la prepares.